Existe uma enorme variedade de flautas em
todos os cantos do globo, dividindo-se em dois grandes grupos: Bisel e transversa. As várias notas são obtidas destapando mais ou menos buracos no corpo do
instrumento, aumentando e diminuindo assim o tubo sonoro.
O ar é insuflado através do Bisel, ou no caso das flautas
transversais, para um pequeno orifício. As flautas podem ser feitas de madeira, cana,
metal ou até mesmo plástico.
Flautas do mesmo tipo podem existir em diversas afinações, de acordo
com as suas dimensões, o que possibilita - com a mesma dedilhação - facilmente transpor
as melodias e obter variações no timbre dos instrumentos.
Exemplos de algumas flautas: Flauta Doce (bisel, normalmente feita em
madeira), TinWistle (bisel, toda construída em metal, sendo muito usada na música
irlandesa), Flauta transversal (feita em metal ou madeira, podendo ser um instrumento mais
ou menos sofisticado – como é o caso das flautas com chaves utilizadas nas
orquestras de música clássica). 
